Es ist ein Jahr her, dass die 24-jährige Südlondonerin ihre Karriere in den Sand gesetzt hat, um sie neu aufzubauen. Frustriert über die Tatsache, dass ihr damaliges Label Polydor ihr immer wieder die Chance verweigerte, ihr Debütalbum zu veröffentlichen – trotz mehr als 12 Millionen monatlicher Hörer auf Spotify, sieben Top-20-Singles und vier Brit-Award-Nominierungen sowie Songwriting-Credits für Größen wie Beyoncé, John Legend, Little Mix und Charli XCX, die ihr mehr als 1 Milliarde globale Streams einbrachten (!).
RAYE verschickte während den Streitigkeiten mit ihrem damaligen Label eine Reihe von Tweets, die nicht nur ihren eigenen Kampf beleuchteten, sondern auch die Notlage weiblicher Künstlerinnen, die in einer Endlosschleife gesichtsloser Dance-Features und gebrochener Versprechen gefangen sind.
In dieser emotionalen Zeit zwischen dem Posten ihrer Tweets und der Loslösung von Polydor im Juli 2021, als RAYE mit der Arbeit an „Hard Out Here“ begann. In dieser neuen, emotionalen und ehrlichen Single verwandelt sie ihren Schmerz und ihre Frustration in eine Hymne, die es in sich hat. „Hard Out Here“ zielt auf ihr altes Label, die Musikindustrie im Allgemeinen, das Patriarchat und toxische Männlichkeit und schwelgt in seiner uneingeschränkten Ehrlichkeit.
( “What you know about systems / About drugged drinks / Fucking nearly dying from addictions”) „Was weißt du über Systeme / Über Drogen / Dass man an Süchten fast stirbt“, singt sie ungeschminkt über ein episches Gebräu aus Scattergun-Beats, federleichten Streichern und geisterhaftem Hintergrundgesang und legt damit ihre Erfahrung in der Musikindustrie offen.
„Ich war ein Drittel meines Lebens an einen Plattenvertrag gebunden„, sagt sie. „Es war eine große Veränderung, frei zu sein. Sobald ich den Vertrag abgeschlossen hatte, wurde es eine Reise der Heilung. Wut war meine erste Emotion.“ In diesem Zusammenhang stellte sie ihr Mikrofon in ihrem provisorischen Studio in ihrem Wohnzimmer auf („keine richtige Tonkabine“, lächelt sie) und der Text von ‚Hard Out Here‘ sprudelte nur so aus ihr heraus. „Es ist super wütend. Ich habe geweint und war rot vor Wut, als ich den Text schrieb und festhielt, wie ich mich in diesem Moment wirklich fühlte.“ Nachdem sie jahrelang das Spiel mitgespielt hat – „Das Label-Modell in der Vergangenheit war, dass man etwas herausbringt und wenn es nicht funktioniert, den ganzen Plan pausiert, den Plan umstellt, ein Feature macht, alles stoppt und neu anfängt“ – war RAYE plötzlich in der Lage, ihre eigenen Regeln aufzustellen, mit dem alles entscheidenden Album, das Anfang nächsten Jahres erscheint.
Es bedeutete auch, dass sie sich von dem typischen Pop-Modell lösen konnte, Musik für Streaming-Playlists und Radio-Launen zu entwerfen. „Ich habe keine Ahnung, was in den Charts abgeht„, lächelt sie und betont, dass es ihr Spaß macht, sich von den sozialen Medien zu lösen und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. „Ich wollte nicht, dass irgendetwas das beeinflusst, was ich ausdrücken will. Ich versuche, meine Geschichte zu erzählen, und das ist das Wichtigste. Ich möchte mich nicht an ein Publikum anpassen – ich möchte, dass das Publikum mich für das liebt, was ich sage und was ich ausdrücken möchte. Hard Out Here ist meine Geschichte, es geht nicht um die Charts.“ Aber der ihr innewohnende Popverstand, der sie zu einem der aufregendsten Popmusikerinnen und zu einer der gefragtesten Kollaborateure gemacht hat, ist nie weit von der Oberfläche entfernt: „Wenn du dich in eine Situation versetzen musst, in der du dich unterdrückt fühlst, dann leg dieses Lied auf und erinnere dich daran, wer du bist und dass du wieder auf die Beine kommen wirst.“
Mit der Freiheit konfrontiert, nach dem Label-Split tun zu können, was sie wollte, begann RAYE, sich durch die Ordner mit Musik zu arbeiten, die auf ihrem Laptop schlummerten. Anstatt sie zu vergeuden, begann sie, sie zu überarbeiten, wobei der Backing Track von „Hard Out Here“ sofort ins Auge stach. „Der ursprüngliche Beat hatte einen ganz anderen Song, den ich mit 19 Jahren mit Mike Sabbath, dem Produzenten meines Albums, gemacht habe„, erklärt sie. „Ich habe den Beat genommen und einen neuen Track darüber geschrieben.“
Ihre damaligen Emotionen kanalisierend – „Ich hatte verdammte Angst, es gab eine Menge Furcht und eine Menge Wut, einfach nur ‚Lass mich gehen‚“ – entwickelte sich der Song zu dem kompromisslosen Knaller, der er heute ist. In den drei Minuten und 12 Sekunden geht es um alles, von künstlerischer Frustration über Sucht und Religion bis hin zum Umgang mit Songwriterinnen. Eine Zeile – „All the white men CEO’s fuck your privilege / Get your pink chubby hands off my mouth“ – ist eine starke Metapher dafür, wie sie sich als junge mixed-raced Künstlerin fühlte, die versuchte, sich in der Musikindustrie zurechtzufinden. „Ich hatte das Gefühl, als hätte mir jemand die Hand auf den Mund gelegt und gesagt: ‚Du musst dies sagen, du kannst dies nicht sagen, du kannst das sagen'“, sagt sie. „Es war anstrengend.“
Jetzt, wo sie eine unterstützendes Team um sich herum hat – die Singles und das Album werden über das Label Human Re Sources und dem unabhängigen Label-Dienstleister The Orchard veröffentlicht – kann sich RAYE darauf konzentrieren, die Plattform, die ihr all die Jahre harter Arbeit geboten haben, weiter auszubauen. Nachdem sie das Pop-Spiel gespielt und beherrscht hat, möchte sie nun ihr Vermächtnis als Künstlerin ausbauen, die nach Belieben zwischen den Genres wechseln kann – allein die ersten drei Singles bewegen sich zwischen Hip-Hop, Dance und Gospel – und trotzdem ihre Integrität bewahrt. „Mein Ziel ist es jetzt, eine Fangemeinde aufzubauen„, sagt sie. „Ich möchte die verrückteste Live-Show auf die Beine stellen, die je jemand gesehen hat. Mein Ziel ist es, künstlerische Spitzenleistungen zu erbringen und so großartig zu sein, wie es mir möglich ist. Wenn das auf eine Welle stößt, dann ist das toll, aber ich werde mich davon nicht aus der Ruhe bringen lassen oder meine Pläne oder mein Ziel ändern.“ Und was ist das für ein Ziel?
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Quelle: We Share A Lot
